排球最高级别赛事是奥运会排球赛和世界排球锦标赛。奥运会排球赛四年举办一次，排球世锦赛两年举办一届。
国际排坛原来有三大赛，除奥运会排球赛、排球世锦赛以外，还有排球世界杯赛。排球世界杯于2019年后不再举行，排球世锦赛从以往的四年一届改为两年一届。
排球世锦赛是历史最悠久的世界排球大赛，男排世锦赛、女排世锦赛分别于1949年、1952年创办。截至2022年，两项比赛分别举办了20届、19届。2025年将举行第21届男排世锦赛、第21届女排世锦赛。中国女排夺得1982年、1986年两届世锦赛冠军。
1964年，排球成为奥运会比赛项目，当时前苏联男排和日本女排分别夺得1964年东京奥运会男排、女排冠军。截至2024年巴黎奥运会，奥运会排球赛共决出男子、女子各16届冠军。中国女排在1984年洛杉矶奥运会、2004年雅典奥运会和2016年里约奥运会先后3次夺得冠军。
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